AVIGNON-FESTIVALEN

Avignonfestivalen är en årlig teaterfestival som grundades 1947 av Jean Vilar efter ett möte med poeten René Char. Den äger rum varje sommar i juli på gården till Påvepalatset, på flera teatrar och platser i Avignons historiska centrum (Vaucluse), samt på vissa platser utanför "påvarnas stad".

Avignonfestivalen är det viktigaste teater- och scenkonstevenemanget i Frankrike, och ett av de viktigaste i världen sett till antalet verk och samlade åskådare, och ett av de äldsta stora decentraliserade konstnärliga evenemangen.

Honorardomstolen i Palais des Papes är födelseplatsen för festivalen som upptar mer än 30 platser i staden, ett UNESCO-världsarv, och dess region, i form av konstverk men även gymnastiksalar, kloster, kapell, trädgårdar, stenbrott och kyrkor.

Avignonfestivalens födelse

1947, Dramaveckan

Som en del av en utställning av modern konst som de organiserade i det stora kapellet i Påvepalatset i Avignon, föreslog konstkritikern Christian Zervos och poeten René Char 1947 till Jean Vilar, skådespelare, regissör och truppledare, att han skulle föreslå för staden att inrätta en "vecka med dramatisk konst".

Jean Vilar vägrade inledningsvis att genomföra projektet och tvivlade på dess tekniska genomförbarhet, och borgmästaren i Avignon, Georges Pons, gav inte det förväntade stödet.

Kommunen, som ville återuppliva staden genom återuppbyggnad och kultur efter bombningarna i april 1944, gav slutligen sitt godkännande till projektet, och Cour d'Honneur i Palais des Papes förbereddes. Jean Vilar kunde skapa "En konstvecka i Avignon" från 4 till 10 september 1947. 4 800 åskådare, varav 2 900 betalade (det stora antalet gäster kritiserades), deltog i sju föreställningar av de "tre skapelserna" på tre platser (Cour d'Honneur i Palais des Papes, Stadsteatern och Verger d'Urbain V):

Kung Richard II:s tragedi, av Shakespeare,

en pjäs föga känd i Frankrike, La Terrasse de midi, av Maurice Clavel, en då fortfarande okänd författare, och

Berättelsen om Tobias och Sara, av Paul Claudel:

Byggande på den inledande kritikersuccén återvände Jean Vilar året därpå för en dramatisk konstvecka, med en återuppsättning av tragedin om kung Richard II och skapelserna av Dantons död av Georg Buchner och Shéhérazade av Jules Supervielle, som han regisserade alla tre.

Han har samlat ihop en skådespelartrupp som nu kommer varje år för att samla en allt större och alltmer lojal publik.

Bland dessa unga talanger finns: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, redan känd på filmduken, gick med i truppen när TNP återöppnade 1951 och blev dess ikon med sina roller i Le Cid och Prinsen av Homburg.

Hans framgångar växte, trots ibland mycket häftig kritik; Vilar stämplades därför som "stalinist", "fascist", "populist" och "kosmopolitisk". Biträdande teater- och musikchefen, Jeanne Laurent, stödde Vilar och utsåg honom till chef för TNP 1951, vars produktioner sedan involverade festivalen tills Georges Wilson ersatte honom på Chaillot 1963.

De få gästregissörerna var från TNP (Théâtre National Populaire): Jean-Pierre Darras 1953, Gérard Philipe 1958, Georges Wilson 1953 och återigen från och med 1964, när Vilar inte längre regisserade pjäser. Under namnet Festival d'Avignon, från 1954, expanderade Jean Vilars arbete, gav substans åt dess skapares idé om populärteater och lyfte fram vitaliteten i teatralisk decentralisering genom TNP:s produktioner.

Inom folkbildningsrörelsen deltar ungdomsrörelser och sekulära nätverk i den militanta förnyelsen av teater och dess publik, som inbjuds att delta i uppläsningar och debatter om dramatisk konst, nya former av iscensättning, kulturpolitik…

1965 presenterade Jean-Louis Barraults trupp från Odéon-Théâtre de France Numance, vilket markerade början på en viktig öppning som från och med 1966 präglades av förlängningen av speltiden till en månad och av att, utöver TNP-produktionerna, två skapelser från Théâtre de la Cité av Roger Planchon och Jacques Rosner, betecknade som en permanent trupp, och nio dansföreställningar av Maurice Béjart med hans Ballet du XXe siècle.

Men festivalen återspeglar teaterns omvandling. Således, vid sidan av produktioner från nationella dramainstitutioner, teatrar och dramacenter, uppstod 1966 en "Off"-festival, inofficiell och oberoende, initierad av Théâtre des Carmes, medgrundad av André Benedetto och Bertrand Hurault. Inledningsvis, och utan någon avsikt att skapa en rörelse, fick André Benedettos sällskap året därpå sällskap av andra trupper.

Som svar flyttade Jean Vilar festivalen från Cour d'honneur i Palais des papes 1967 och installerade en andra scen vid Cloître des Carmes, bredvid André Benedettos teater, som anförtrotts Antoine Bourseillers CDN du Sud-Est.

De andra teatercentren och nationella teatrarna presenterar i sin tur sina produktioner (Jorge Lavelli för Théâtre de l'Odéon, Maison de la culture de Bourges), medan fyra nya lokaler används i staden mellan 1967 och 1971 (cloître des Célestins, Théâtre municipal och chapelle des Pénitents blancs kompletterar cloître des Carmes), och festivalen blir internationaliserad, liksom de tretton nationer som var närvarande vid de första internationella ungdomsmötena som organiserades av CEMEA, eller närvaron av Living Theatre 1968.

Denna breddning av de konstnärliga fälten inom "Avignonfestivalen" fortsatte under de följande åren, genom ungdomsföreställningarna av Catherine Dasté på Théâtre du Soleil, biografen med förhandsvisningar av La Chinoise av Jean-Luc Godard vid Cour d'honneur 1967 och av Baisers volés av François Truffaut 1968, musikteatern med Orden av Jorge Lavelli 1969, och musiken från samma år, vilket för tillfället lämnade stadsmurarna för att ockupera Saint-Théodorit-kyrkan i Uzès.

Vilar ledde festivalen fram till sin död 1971. Det året erbjöds trettioåtta föreställningar i anslutning till festivalen.

Krisen 1968

Efter protesterna i maj 1968 och de därpå följande skådespelarstrejkerna fanns det inga franska produktioner i denna 22:a upplaga av Avignonfestivalen, vilket eliminerade nästan hälften av de 83 schemalagda föreställningarna. Living Theatre-produktionerna bibehölls, liksom Béjarts arbete i Cour d'honneur, och ett omfattande filmprogram gynnades av att filmfestivalen i Cannes ställdes in samma år.

Den 21 juni, på en presskonferens, meddelade festivalledningen att de skulle ge utrymme åt majprotesterna, bland annat genom att omvandla "Möten" till "Församlingar".

Närvaron av den levande teatern sedan den 18 maj - framhävd i dokumentären Être libre som släpptes i november 1968 - vars beteende chockerade vissa Avignon-invånare, kan anses vara ansvarig för Jean-Pierre Roux seger i parlamentsvalet.

När Gérard Gelas pjäs *La Paillasse aux seins nus* (Den barbröstade clownen) i Villeneuve-lès-Avignon censurerades av prefekten i Gard den 18 juli 1968, som såg den som en potentiell plats för anarkistisk terrorism, utbröt den redan spända stämningen. Efter två flygblad som ifrågasatte Assises (kulturkonferensen) som en kooptering och institutionalisering av proteströrelsen, samt en virulent kritik av den gaullistiska kulturpolitiken och dess institutioner ("Är inte industrikultur, liksom det borgerliga universitetet, en rökridå utformad för att omöjliggöra all medvetenhet och all befriande politisk aktivitet?"), distribuerades en tredje flygblad för att informera folk om censuren och meddela att den levande teatern och Béjart inte skulle uppträda i solidaritet. Béjart var omedveten om detta, eftersom han repeterade. Julian Beck avböjde Vilars förslag att göra ett uttalande i solidaritet med Gérard Gelas Théâtre du Chêne Noir och föreslog istället att La Paillasse aux seins nus skulle sättas upp på Carmes istället för Living Theatres Antigone. Borgmästaren och Vilar avböjde.

Demonstrationer äger rum på Place de l'Horloge och kravallpolis ingriper. Varje kväll förvandlas detta torg till ett forum där politiker är närvarande.

Béjarts framträdande den 19 juli i Cour d'honneur avbröts av en åskådare, Saul Gottlieb, som gick upp på scenen och uppmanade Béjart att inte uppträda. Mot slutet av föreställningen gick skådespelare från Théâtre du Chêne Noir upp på scenen i protest, och Béjarts dansare improviserade runt dem. Detta markerade början på en "off"-festival inom Avignonfestivalen.

Konflikterna eskalerar till ytterligheter när "idrottsmännen" med antisemitiska texter ("främlingar till staden, smutsiga som Job på sin dynghög, fattiga som den vandrande juden, djärva och perversa" när de talar om hippies som omger den levande teatern), nära Jean-Pierre Roux, vill rena staden från demonstranterna ("den smutsiga horden") som kommer att skyddas av gendarmeriet.

Efter att Living Theatres förslag att sätta upp en föreställning av Paradise Now i ett arbetarklassområde i Avignon förbjöds, meddelade Julian Beck och Judith Malina att de drar sig tillbaka från festivalen i en "11-punktsdeklaration". Den sjunde punkten lyder: "Vi lämnar festivalen eftersom tiden har kommit för oss att äntligen börja vägra att tjäna dem som vill att kunskap och konstens kraft endast ska tillhöra dem som kan betala, de som vill hålla folket i mörkret, som arbetar för att hålla makten i elitens händer, som vill kontrollera konstnärers och andra människors liv. ÄVEN FÖR OSS FORTSÄTTER KAMPEN."

1969 uppfördes den första musikalteatern på Avignonfestivalen med presentationen av Arrigos opera "Orden" i en produktion av Jorge Lavelli med en libretto av Pierre Bourgeade.

1971–1979 regisserad av Paul Puaux

Från 1971 till 1979 fortsatte Paul Puaux, den utsedda efterträdaren, det arbete som påbörjats vid festivalen, trots kritik som stämplade honom som "en kommunistisk skollärare utan konstnärlig talang". Han vägrade titeln regissör och föredrog den mer blygsamma titeln "administratör". Hans främsta bidrag var skapandet av Théâtre Ouvert (Öppen teater) och utvidgningen av festivalen till att inkludera konstnärer från fjärran: Merce Cunningham, Mnouchkine och Besson. Denna period såg också födelsen av "Off"-festivalen, med Antoine Vitez Molière-tetralogi och Bob Wilsons Einstein on the Beach.

Han lämnade festivalens ledningsuppdrag 1979 för att ägna sig åt Jean-Vilar-huset, festivalens historiska institution. Béjart, Mnouchkine och Planchon vägrade att efterträda honom innan Bernard Faivre d'Arcier utsågs.

1980–1984 under ledning av Bernard Faivre d'Arcier, för den administrativa, juridiska och finansiella översynen

År 1980 flyttade Paulo Portas in i Maison Jean Vilar, och Bernard Faivre d'Arcier tog över ledningen för festivalen, som samma år blev en förening som styrdes av lagen från 1901. Var och en av de offentliga organ som subventionerar festivalen (delstaten, staden Avignon, Vaucluses allmänna råd, regionrådet i Provence-Alpes-Côte d'Azur) är representerad i styrelsen, som också inkluderar sju kvalificerade personer.

Under ledning av den nya regissören Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 och 1993-2003) och Alain Crombecque (1985-1992) professionaliserade festivalen sin ledning och ökade sitt internationella rykte. Han kritiserades för att vara en "socialistisk tjänsteman som kvävde traditionen". Crombecque utvecklade också teaterproduktioner och ökade antalet större evenemang, såsom Peter Brooks Mahabharata 1985 och Antoine Vitez Satinsko 1987. Han kritiserades för kostnaderna i samband med Mahabharata, innan hans kritiker fick ny energi av resultaten. Han kritiserades också för att ha begränsat antalet tillgängliga platser för föreställningar på huvudgården till 2 300.

OFF institutionaliserades också och etablerade 1982, under initiativ av Alain Léonard, en förening, "Avignon Public Off", för samordning och publicering av ett omfattande program med Off-shower.

Sedan Dramatic Arts Week skapades 1947 har nästan allt förändrats:

Längd: Ursprungligen en vecka lång, med ett fåtal föreställningar, äger festivalen nu rum varje sommar i 3 till 4 veckor.
Platser: Festivalen har spridit sina föreställningar bortom den legendariska Cour d'honneur på Palais des Papes, och äger rum på ett tjugotal specialanpassade platser (skolor, kapell, gymnastiksalar etc.). Några av dessa platser ligger innanför Avignons stadsmurar (innanför vallarna), såsom saltmagasinet, medan andra ligger utanför murarna, såsom Paul Giera-gymnasiet, men de är också utspridda över hela Avignon-området. Andra städer är värdar för festivalen, inklusive Villeneuve-lès-Avignon i Chartreuse-klostret, Boulbon i stenbrottet, Vedène och Montfavet i sina salonger, Le Pontet i sin aula, Cavaillon, med flera. År 2013 öppnade festivalen FabricA, en permanent repetitionslokal (en sal i samma storlek som Cour d'honneur-scenen) och ett konstnärsresidens. Varje år öppnas nya platser för att vara värd för OFF-programmets föreställningar.

Festivalens karaktär: Ända från början har Avignon varit en festival för samtida teaterskapande. Den öppnade sig sedan för andra konstarter, särskilt samtida dans (Maurice Béjart från 1966), mim, dockteater, musikalteater, ridshower (Zingaro), gatukonst, etc.

Festivalens ursprungliga ambition att samla det bästa av fransk teater på ett ställe har expanderat med åren för att nå en internationell publik, med ett växande antal icke-franska teaterkompanier som kommer för att uppträda i Avignon varje år.

Även om nästan allt har förändrats sedan "The Dramatic Arts Week" 1947, och festivalen har förlorat en del av sin symboliska styrka, enligt Robert Abirached, förblir den ett viktigt evenemang för en hel yrkesgrupp, medan off-festivalen har blivit en "stormarknad för teaterproduktion", där niohundra kompanier försöker hitta publik och programledare.

1985–1992 regi: Alain Crombecque

1993 – 2002 återvänder Bernard Faivre d'Arcier

2003: Året för annulleringen

Sjuhundrafemtio föreställningar var planerade för 2003. Strejken bland scenkonstarbetare – skådespelare, tekniker och andra – som protesterade mot reformen av arbetslöshetsförsäkringssystemet (Assedic) ledde till att Avignonfestivalen 2003 och cirka hundra Off Festival-föreställningar ställdes in. Denna kamp började i februari 2003 och syftade till att skydda det specifika arbetslöshetsersättningssystemet för scenkonstproffs. År 2003 marscherade allmänheten på gatorna tillsammans med de som arbetade inom scenkonsten. Många regionala grupper bildades, och ett nationellt samordningsorgan har träffats regelbundet sedan dess.

2004-2013: Duon Archambault och Baudriller

Faivre d'Arciers suppleanter, Hortense Archambault och Vincent Baudriller, utsågs i januari och tog över festivalens ledning i september 2003 efter att den lagts ner i juli. De omvaldes för fyra år 2008. År 2010 lyckades de övertyga styrelsen att ändra föreningens stadgar för att få ytterligare en halv mandatperiod. Detta motiverades av ledningen av FabricA-byggprojektet, vilket de hade gjort till ett av målen för sin andra mandatperiod. Även om de lyckades slutföra projektet på ett år, försummade de att avsätta en driftsbudget.

De flyttade sina kontor i Paris till Avignon och organiserade programmet kring en eller två associerade artister, olika varje år. Därför bjöd de in Thomas Ostermeier 2004, Jan Fabre 2005, Josef Nadj 2006, Frédéric Fisbach 2007, Valérie Dréville och Romeo Castellucci 2008, Wajdi Mouawad 2009, Olivier Cadiot och Christoph Marthaler 2010, Boris Charmatz 2011, Simon McBurney 2012, Dieudonné Niangouna och Stanislas Nordey 2013.

Även om de lyckas växa och föryngra sin publik är de inte immuna mot kritik, som nådde sin kulmen under 2005 års upplaga. Vissa festivalföreställningar såg ett stort antal åskådare lämna sina platser under showen, och Le Figaro bedömde i flera artiklar 2005 års upplaga som en "katastrofal konstnärlig och moralisk katastrof", medan France Inter talade om en "Avignon-katastrof" och La Provence om "allmänhetens missnöje". Libération upprepade kritiken i mer avvägda ordalag och försvarade festivalen. I likhet med den berömda debatten mellan "de gamla" och "de moderna", ställde denna förespråkare för en traditionell teater helt ägnad åt texten och skådespelarens närvaro (inklusive Jacques Julliard eller Régis Debray som ägnade en bok åt den), mestadels kritiker från babyboomgenerationen, mot de yngre kritikerna och åskådarna som var vana vid den postdramatiska teatern efter 1968, närmare föreställningen och med bilden på scenen (dessa synpunkter har sammanförts i ett verk koordinerat av Georges Banu och Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

För 2006 års upplaga utfärdades 133 760 biljetter till denna 60:e Avignonfestival, av en kapacitet på 152 000 platser. Besöksfrekvensen var därför 88 %, vilket placerar denna upplaga i nivå med de "historiska" åren (den var 85 % år 2005). 15 000 inträden registrerades också för gratisevenemang som utställningar, uppläsningar, föredrag, filmer etc. Biljetter som utfärdades till ungdomar under 25 år eller studenter representerade en ökande andel och nådde 12 %. En föreställning ökade festivalbesöket: Battuta, av Bartabas och hans Zingaro Equestrian Theatre, som uppnådde en besöksfrekvens på 98 %: 28 000 åskådare i 22 föreställningar, vilket motsvarar mer än 20 % av det totala antalet.

De två associerade konstnärerna för den 64:e upplagan av festivalen, från 7 till 27 juli 2010, är regissören Christoph Marthaler och manusförfattaren Olivier Cadiot.

År 2011 underströk valet av dansaren och koreografen Boris Charmatz som associerad artist den växande betydelsen av samtida dans. Afrikansk dans debuterade i det officiella programmet vid den 67:e upplagan.

2014: En ny regissör, Olivier Py

Efter att hans kontrakt vid Odéon-Théâtre de l'Europe inte förnyats i april 2011 och en omfattande namninsamling till stöd för hans uppdrag, utsåg kulturminister Frédéric Mitterrand Olivier Py till chef för Avignonfestivalen, vilket gjorde honom till den första artisten att inneha denna position sedan Jean Vilar. Den 2 december 2011 röstade festivalens styrelse för att utse Olivier Py, som tillträdde sin tjänst som chef den 1 september 2013, efter att hans föregångares mandatperiod löpt ut.

Den 20 mars 2014, under en presskonferens som hölls på FabricA, presenterade han programmet för den 68:e upplagan av Avignonfestivalen, som ägde rum från 4 till 27 juli 2014. Han redogjorde för huvudpunkterna i sitt projekt för Avignonfestivalen:

Ungdomar: åskådare och innehållsskapare
Internationellt och Medelhavsområdet: fem kontinenter med i programmet; fokus på Syrien
Turné och decentralisering av den 3 km långa rutten: föreställningen Othello, en variant för tre skådespelare, av Zieu-kompaniet, framfördes på turnébasis i Vaucluse-regionen
Samtida poesi och litteratur: Lydie Dattas och hennes verk kommer att hyllas
Digital teknik, en drivkraft för social och kulturell integration, är ett viktigt utvecklingsområde. Med utgångspunkt i initiativet FabricA numérique, som lanserades i oktober 2013 tillsammans med tankesmedjan Terra Nova, arbetar Avignonfestivalen och Pascal Keiser (Technocité) med en ansökan om det franska Tech-märket.

2014 var dock ett mycket svårt år för den nya regissören:

- La FabricA: en plats utan driftsbudget.

- Kommunalvalet i mars 2014: Nationella fronten vinner första omgången. Olivier Py uppmanar offentligt de som avstod från att rösta. En flod av hat och förebråelser bryter ut från alla politiska sidor, Nationella fronten, UMP och Socialistpartiet.

- Socialrörelsen i juli 2014

- Stormarna i juli 2014

La Fabrica

Hortense Archambault och Vincent Baudriller, meddirektörer för Avignonfestivalen 2004, uttryckte behovet av en repetitions- och residenslokal för konstnärer som bjudits in att skapa utställningar på Avignonfestivalen. La FabricA, en byggnad ritad av arkitekten Maria Godlewska, öppnade i juli 2013. Projektet, som uppskattas till 10 miljoner euro, finansierades av den franska regeringen (kultur- och kommunikationsministeriet) och lokala myndigheter (Avignon stad, Vaucluse generalråd, Provence-Alpes-Côte d'Azur-regionen).

Dess läge, vid korsningen mellan distrikten Champfleury och Monclar, som båda genomgår urban och social förnyelse, inspirerar drömmar om ett ambitiöst projekt som arbetar med marginaliserade grupper. Vincent Baudriller säger: "Det finns miljarder saker att uppfinna med dessa grupper." Det är dock Olivier Py som bär ansvaret för att hitta medel för att driva byggnaden året runt och finansiera de kulturella uppsökande projekten.

Konstnärliga projekt genomförs för invånarna i dessa områden, särskilt de som riktar sig till ungdomar (som arbetar med elever i grundskolan, mellanstadiet och gymnasiet), med målet att nå alla samhällsklasser. Emellertid verkar lokalen fortfarande leta efter sitt syfte och sin plats inom staden och festivalen.

TygA består av:

en repetitionslokal: den gör det möjligt för oss att arbeta med föreställningarna som ges i Cour d'Honneur, som har en kapacitet på 600 platser;
ett privat utrymme: det gör det möjligt för konstnärliga team att bo och arbeta under goda förhållanden;
ett litet tekniskt utrymme: det är ett förvaringsutrymme för utrustning.

År 2014 erbjöd Avignonfestivalen två föreställningar på FabricA: Orlando av Olivier Py och Henri VI av Thomas Jolly.

FRAMKOMST AV "OFF"-FESTIVALEN OCH EXPANSIONEN AV AVIGNON-FESTIVALEN

Men festivalen återspeglar teaterns omvandling. Således, vid sidan av produktioner från nationella dramainstitutioner, teatrar och teatercenter, uppstod 1966 en "off"-festival, inofficiell och oberoende, initierad av Théâtre des Carmes, medgrundad av André Benedetto och Bertrand Hurault. Inledningsvis, och utan någon avsikt att skapa en rörelse, fick André Benedettos sällskap året därpå sällskap av andra trupper.

De andra teatercentren och nationella teatrarna presenterar i sin tur sina produktioner (Jorge Lavelli för Théâtre de l'Odéon, Maison de la culture de Bourges), medan fyra nya lokaler används i staden mellan 1967 och 1971 (cloître des Célestins, Théâtre municipal och chapelle des Pénitents blancs kompletterar cloître des Carmes), och festivalen blir internationell, liksom de tretton nationerna som var närvarande vid de första internationella ungdomsmötena som organiserades av CEMEA, eller närvaron av Living Theatre 1968.

1968, genom förbudet mot Gérard Gelas La Paillasse aux seins nus i Villeneuve-lès-Avignon, gjorde "offen" entré i Avignonfestivalen, där truppen inbjöds av Maurice Béjart att uppträda munkavle på scenen vid Cour d'honneur och fick stöd från Théâtre de la Vie.

Vilar ledde festivalen fram till sin död 1971. Det året erbjöds trettioåtta föreställningar i anslutning till festivalen.

Från 1971 till 1979 fortsatte Paul Puaux, den utsedda arvingen, det påbörjade arbetet.

Professionalisering

Under ledning av den nye regissören Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 och 1993-2003) och Alain Crombecque (1985-1992) professionaliserade festivalen sin ledning och ökade sitt internationella rykte. Crombecque utvecklade även teaterproduktioner och ökade antalet större evenemang, såsom Peter Brooks Mahabharata 1985 och Antoine Vitez Satinsko 1987.

Även Off institutionaliserades och 1982, under initiativ av Alain Léonard, skapades en förening, "Avignon Public Off", för att samordna och publicera ett omfattande program med Off-shower.

Sedan Dramatic Arts Week skapades 1947 har nästan allt förändrats:

Längd: Ursprungligen en vecka lång, med ett fåtal föreställningar, äger festivalen nu rum varje sommar i 3 till 4 veckor.

Platser: Festivalen har spridit sina föreställningar bortom den legendariska Cour d'honneur i Palais des Papes, till ett tjugotal platser som är speciellt anpassade för tillfället (skolor, kapell, gymnastiksalar etc.). Några av dessa platser ligger innanför Avignons stadsmurar, andra utanför, såsom Paul Giera-gymnasiet, men alla är utspridda över Stor-Avignon-området. Andra städer är också värdar för festivalen: Villeneuve-lès-Avignon i sitt Chartreuse-kloster, Boulbon i sitt stenbrott, Vedène och Montfavet i sina föreställningssalar, Le Pontet i sin aula, Cavaillon, och så vidare.

Varje år öppnas nya arenor för att vara värd för OFF:s shower.

Festivalens karaktär: Ända från början har Avignon varit en festival för samtida teaterskapande. Den öppnade sig sedan för andra konstarter, särskilt samtida dans (Maurice Béjart från 1966), mim, dockteater, musikalteater, ridshower (Zingaro), gatukonst, etc.
Festivalens ursprungliga ambition att samla det bästa av fransk teater på ett ställe har expanderat med åren för att nå en internationell publik, med ett ökande antal icke-franska teaterkompanier som kommer för att uppträda i Avignon varje år.

Även om festivalen har förlorat en del av sin ikoniska styrka, enligt Robert Abirached, är den fortfarande ett viktigt evenemang för en hel yrkesgrupp, medan OFF har blivit en "stormarknad för teaterproduktion", där åttahundra kompanier söker publik och programledare.

Den samtida festivalen

Nedläggningen av 2003 års upplaga

Sjuhundrafemtio föreställningar var planerade för 2003. Strejken bland underhållningsbranschens anställda – skådespelare, tekniker och andra – som protesterade mot reformen av arbetslöshetsförsäkringssystemet (Assedic) ledde till att Avignonfestivalen 2003 och cirka hundra föreställningar på Off Festival ställdes in. Denna kamp började i februari 2003 och syftade till att skydda det specifika arbetslöshetsersättningssystemet för underhållningsbranschens anställda. År 2003 marscherade allmänheten på gatorna tillsammans med de som arbetade inom scenkonsten. Många regionala grupper bildades, och ett nationellt samordningsorgan har träffats regelbundet sedan dess

Återupplivandet av duon Archambault och Baudriller

Faivre d'Arciers assistenter, Hortense Archambault och Vincent Baudriller, utsågs i januari och tog över ledningen av festivalen i september 2003 efter att den ställts in i juli.

De förankrade festivalens ledning helt i Avignon och organiserade programmet kring en eller två associerade artister, olika varje år. Därför bjöd de in Thomas Ostermeier 2004, Jan Fabre 2005, Josef Nadj 2006, Frédéric Fisbach 2007, Valérie Dréville och Romeo Castellucci 2008, Wajdi Mouawad 2009, Olivier Cadiot och Christoph Marthaler 2010, Boris Charmatz 2011 och Simon McBurney 2012.

Även om de lyckades utöka och föryngra sin publik, var de inte immuna mot kritik, som nådde sin kulmen under 2005 års upplaga. Under vissa festivalföreställningar gick ett stort antal åskådare ut, och Le Figaro kallade i flera artiklar 2005 års upplaga för en "katastrofal konstnärlig och moralisk katastrof", medan France Inter hänvisade till den som en "Avignon-katastrof" och La Provence för "allmänt missnöje". Libération upprepade kritiken i mer avvägda ordalag och försvarade festivalen. I likhet med den berömda debatten mellan "de gamla" och "de moderna", ställde denna förespråkare för en traditionell teater helt ägnad åt texten och skådespelarens närvaro (inklusive Jacques Julliard eller Régis Debray som ägnade en bok åt den), mestadels kritiker från babyboomgenerationen, mot de yngre kritikerna och åskådarna som var vana vid den postdramatiska teatern efter 1968, närmare föreställningen och med bilden på scenen (dessa synpunkter har sammanförts i ett verk koordinerat av Georges Banu och Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Efter konflikten 2003 med tillfälliga arbetare, som splittrade de 700 Off Festival-trupperna – av vilka några valde att fortsätta uppträda trots spänningarna och inställningen av Avignonfestivalen – splittrades själva Off Festival och var tvungen att omstrukturera. Fyra hundra kompanier och de flesta av Off Festivals teatrar, som representerade nästan 500 organisationer, gick samman för att bli Avignon Festival et Compagnies (AF&C), under ledning av André Benedetto, och ersatte definitivt Alain Léonards tidigare förening året därpå. År 2009 översteg Off Festival 980 dagliga föreställningar och evenemang (teater, musikalteater, dans, kaféteater, dockteater, cirkus, etc.), en ökning med 11 % varje år sedan början av 2000-talet.

År 2011 valde Hortense Archambault och Vicent Baudriller att associera dansaren och koreografen Boris Charmatz som associerad artist för utgåvan, vilket understryker den växande roll som samtida dans har11.

2006: 60:e upplagan

För 2006 års upplaga utfärdades 133 760 biljetter till denna 60:e Avignonfestival, av en kapacitet på 152 000. Besöksfrekvensen var därför 88 %, vilket placerar denna upplaga i nivå med de "historiska" åren (den var 85 % år 2005). Ytterligare 15 000 inträden registrerades för gratisevenemang som utställningar, uppläsningar, föredrag, filmer etc. Biljetter utfärdade till ungdomar under 25 år eller studenter representerade en ökande andel och nådde 12 %.

En föreställning ökade festivalbesöksantalet: Battuta, av Bartabas och hans Zingaro Equestrian Theatre, som noterade en publikfrekvens på 98 %: 28 000 åskådare i 22 föreställningar, eller mer än 20 % av det totala antalet.

"Pengaväxlarna"

”Skådespelare är inte hundar!” utbrast Gérard Philipe i titeln på en berömd artikel. Varje reflektion över Avignon Off Festival, vad den har blivit och vad som kan bli av den, bör bära denna skarpa, helgande fras.

Så börjar den reflektion som Jean Guerrin, skådespelare, regissör, grundare och chef för teaterskolan i Montreuil, regelbunden deltagare i Off-festivalen och gäst på In-festivalen 1980 med Shakespeares Henrik VI och Brechts Bröllopet, återupptog år 2006. I en intervju med Vincent Cambier för föreningen Les Trois Coups fördömer han den "pågående skandalen" kring de förhållanden under vilka skådespelare, kompanier, regissörer och dramatiker inkvarteras i Off-festivalens lokaler – förhållanden som korrumperats av lokalägarnas girighet trots festivaladministrationens ansträngningar att förbättra situationen. Det frenetiska tempot i föreställningarna i samma lokal leder till ett slitsamt schema av uppsättning och rivning, eller ännu värre: stympning av texterna. Den stora kostnaden för att säkra en föreställningslokal gör det sällan möjligt för kompanier att betala sina skådespelare. Dessa förhållanden är noggrant dolda för allmänheten, vars ekonomiska stöd måste skyddas. För Jean Guerrin ligger lösningarna i att "erkänna skådespelarens specifika fall", möjliggöra behandling motsvarande den som tekniker och scenchefer får, till skillnad från skådespelarna, och i att inrätta ett "reglerings- och kontrollorgan över förvaltningsförhållandena för scener", även om det innebär att vägra tilldela en etikett till de mest oanständiga, så att "festivalen inte dör av sin okontrollerade tillväxt, likt de vackra stjärnor som kollapsade under sin egen tyngd; situationen [kräver] en plötslig våg av åtgärder för att undvika överdriften av ordet 'revolution'.".

2010 års upplaga

De två associerade konstnärerna för denna upplaga är regissören Christoph Marthaler och manusförfattaren Olivier Cadiot. Den 64:e upplagan av festivalen ägde rum den 7–27 juli 2010. Off-festivalen hölls den 8–31 juli.

Dokumentärsamling av Maison Jean-Vilar

Jean Vilars verk och alla 3 000 evenemang som har arrangerats på Avignonfestivalen sedan starten 1947 finns tillgängliga på Maison Jean Vilar, som ligger i Avignon på 8, rue Mons, Montée Paul-Puaux (bibliotek, videobibliotek, utställningar, databas, etc.). Föreningen Jean Vilar publicerar tidskriften Cahiers Jean Vilar, som placerar Avignonfestivalens skapares tänkande i ett resolut samtida perspektiv genom att analysera teaterns roll i samhället och kulturpolitikens utmaningar.

Fernand-Michaud-fonden

År 1988 förvärvade Frankrikes nationalbibliotek mer än 50 000 negativ och diabilder som fotografen Fernand Michaud producerade under Avignonfestivalerna från 1970 till 1986.